Thé noir

Thé noir : le plaisir varié d’un classique

Ce n’est pas seulement les Britanniques et les Frisons de l’Est qui l’adorent : le thé noir fait partie des thés les plus consommés au monde. Une fois que l’on a goûté à la saveur corsée et aromatique de cette infusion rougeâtre, la passion pour l’Assam, le Ceylan, le Darjeeling et autres ne vous quitte souvent plus jamais. Comment est produit ce thé ? Et comment pouvez-vous, en tant que détaillant, acheter du thé noir sélectionné en gros à Hambourg ? Voici les informations essentielles sur ce thé. 

Le thé noir a commencé son ascension en Europe et dans le monde au Royaume-Uni. Au milieu du XVIIe siècle, les Anglais commencèrent à importer du thé chinois. Les premières variétés étaient un produit de luxe coûteux, symbole de statut social pour la haute société. Avec le temps, la culture du thé britannique mondialement connue s’est développée. Encore aujourd’hui, on y boit principalement du thé noir corsé et non aromatisé. Certes, la préparation et la consommation ne sont pas comparables aux cérémonies du thé asiatiques, mais boire du thé au Royaume-Uni reste ritualisé. On y boit parfois le "early-morning tea" encore au lit, et les moments du thé de l’après-midi comme le "afternoon tea" ou le "five-o’clock tea", souvent accompagnés de gâteaux, sont célèbres dans le monde entier.

En Allemagne aussi – et en particulier en Frise orientale – le thé noir est apprécié. En 2016, un habitant moyen de cette région buvait environ 300 litres de thé par an. Les thés Assam sombres et puissants sont souvent utilisés pour préparer le thé frison. Le thé noir est donc également un classique dans nos contrées. Nulle autre variété de thé n’est autant consommée à travers le monde que cette infusion corsée et rougeâtre, déclinée en de nombreuses variations délicieuses – l’incarnation du plaisir pour les amateurs de thé.

Zones de culture dans le monde

Le thé noir provient, tout comme le thé vert, le thé blanc et le thé jaune, de la plante Camellia sinensis. Il est parfois aussi issu de la plante Camellia assamica. Originaire de Chine, la Camellia sinensis est aujourd’hui cultivée dans de nombreux pays asiatiques comme l’Inde, le Sri Lanka, le Bangladesh et même en Amérique du Sud. En Chine, on produit principalement du thé vert, au Japon exclusivement. Le Kenya est devenu le troisième plus grand producteur de thé noir en Afrique. Cette répartition mondiale des zones de culture donne naissance à des thés très variés, tant par leur texture que leur goût. Chaque amateur de thé y trouve son bonheur – que ce soit un thé venu du Sri Lanka, d’Inde, de Chine, du Kenya ou du Bangladesh. 

La fabrication du thé noir en cinq étapes

Le thé noir est généralement produit en cinq étapes. Les feuilles fraîches de Camellia sinensis et de Camellia assamica doivent être traitées immédiatement après la récolte, car elles se conservent peu à l’état cru. Le processus de fabrication se déroule donc directement à la plantation : 

1. les feuilles sont cueillies à la main
2. le thé frais est flétri
3. les feuilles sont roulées
4. le thé est fermenté
5. les feuilles fermentées sont séchées

Les feuilles fraîchement cueillies sont d’abord flétries pour en extraire l’humidité. Ensuite, le thé est roulé, généralement à l’aide de machines spéciales qui brisent les parois cellulaires, libérant les sucs cellulaires. C’est comme frotter une feuille entre les mains. Il est important de ne pas détruire complètement les feuilles. Puis vient la fermentation, qui développe les huiles essentielles. Les feuilles sont alors exposées à la chaleur, l’humidité et l’oxygène. Après la fermentation, le thé est séché à 85 °C pendant 20 minutes pour conserver ses composants. La production prend environ dix heures au total.

Les variétés de thé noir les plus appréciées

Il existe une infinité de thés noirs. De l’Assam au Ceylan, en passant par le Darjeeling – chaque variété possède un goût et un arôme unique. C’est ce qui rend cette forme de thé si populaire. Il y a une variété parfaite pour chaque amateur. Voici un aperçu des principales sortes de thé noir. 

• Assam

Le thé Assam provient de l’État du même nom au nord-est de l’Inde. Il est issu d’un arbuste spécifique : le Camellia assamica. Ce thé est très corsé et constitue la base du thé anglais comme du thé frison. Il est idéal pour être dégusté avec du lait ou de la crème. 

• Ceylan

Le Ceylan est l’ancien nom du Sri Lanka – cette variété provient donc de cette grande île de l’océan Indien. Également issu du Camellia assamica, son goût est aussi corsé que celui de l’Assam.

• Darjeeling

Le Darjeeling est l’un des thés noirs les plus connus. Il est cultivé dans le nord-est de l’Inde, au pied de l’Himalaya, dans un climat subtropical doux. Ce thé se distingue par un goût plus léger et une couleur plus claire.

• Thé Earl Grey

Le thé Earl Grey doit son nom à Charles Grey, 2^e comte Grey, qui en 1833 a aboli le monopole commercial de la East India Company sur le thé chinois. Il n’a pas inventé ce thé, mais lui a donné son nom. Le Earl Grey est aromatisé à la bergamote, avec une note légèrement fumée. Il existe aujourd’hui de nombreuses variantes – même à base de thé vert au lieu de thé noir.

Les composants du thé noir

Le thé noir contient de nombreux composants précieux : caféine, tanins, flavonoïdes, théobromine, théophylline, acides phénoliques, acides aminés (L-théanine), vitamines, minéraux et oligoéléments. Lors de la fermentation, les catéchines se transforment en théaflavines, ce qui réduit leur quantité. Ces dernières sont néanmoins considérées comme bénéfiques, bien que moins étudiées que les catéchines du thé vert. La composition varie selon la variété et la préparation.

Effets de cette infusion populaire

La caféine contenue dans le thé est probablement l’ingrédient qui a un effet stimulant. Le thé noir reste donc avant tout une boisson plaisir, idéale pour se détendre à la maison – avec une goutte de lait et un peu de sucre par exemple.

Acheter du thé noir en gros chez Wollenhaupt

Avec le thé vert, le thé noir est la boisson à infusion la plus consommée en Allemagne. Les consommateurs accordent de plus en plus d’importance à la qualité. En tant que détaillant, vous devriez proposer les meilleures variétés de thé noir que vous pouvez acheter en gros chez Wollenhaupt. Forts de plus de 140 ans d’expérience dans le commerce des thés fins, nous vous conseillons individuellement et vous fournissons des thés que vos clients apprécieront. Notre passion pour le thé et notre engagement pour des produits sélectionnés avec soin créent une confiance que vous pouvez transmettre à vos clients.

Conclusion : le thé noir pour les moments particuliers du quotidien

Ce n’est pas uniquement les Britanniques et les Frisons qui apprécient le thé noir. Cette transformation de la Camellia sinensis est l’une des infusions les plus populaires au monde. Le thé noir existe en d’innombrables variétés, origines et saveurs. Aucun autre vrai thé n’est aussi polyvalent. Contrairement aux autres thés véritables comme le vert, le blanc ou le jaune, ou aux infusions douces comme le rooibos, le thé aux fruits ou le thé aux herbes, le thé noir possède une saveur corsée et légèrement amère très appréciée.

Que vous le dégustiez le matin ou à cinq heures, ce thé rougeâtre est synonyme de pur plaisir. En tant que détaillant, proposez uniquement les meilleures variétés. Chez Wollenhaupt, vous pouvez acheter du thé noir en gros et profiter de notre longue expérience – cela se ressent à chaque gorgée.